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1956年,史蒂文森再次竞选,加尔布雷思也参加了这次的竞选班子,但还是被艾森豪威尔击败除了参与总统选举之外,加尔布雷思在1952年以后还研究了始于1929年的大萧条,枸杞粉并于1955年出版了《1929年大崩溃》一书,书中详细回顾了大萧条爆发前的那场股灾。1954年,加尔布雷思应邀研究加拿大的铁路运输问题,并借此研究了加拿大经济中存在的问题,与别人合作分别出版了《运输业竞争经济学》(1959年)和《加拿大经济》(1959年)两部著作。尽管这些社会活动和研究工作纷繁复杂,但并未扰乱加尔布雷思的研究主题:公司权力。从1955年开始,加尔布雷思便潜心写作《丰裕社会》。1958年5月,《丰裕社会》出版,并且在《纽约时报》的畅销书榜上排名第二位。这本书里再次反映出加尔布雷思分析资本主义社会的方法:二分法。一方面,资本主义社会在第二次世界大战后取得了令人瞩目的经济增长,私人产品和服务极为丰富;另一方面,与私人的丰裕相对的则是公共的贫困,也就是教育、卫生、环境等方面的产品和服务极度匮乏。
社会因此出现了不平衡。之所以形成这种不平衡,有两个重要的原因。一是追求增长,追求越多越好已经成为资本主义的一种意识形态,枸杞粉的这种意识形态所追求的是私人产品和服务的增长和丰裕,也就是强调扩大生产。二是消费者主权已经被大型垄断企业所消解。垄断企业通过广告和促销手段诱导和刺激私人产品与服务的消费,以此来支撑生产的扩大。加尔布雷思把这种意识形态和消费观念称为“传统智慧”(“传统智慧”将不公平和不安全这些问题放在从属于提高产量目标的位置上,从而缓和了这两个问题。通过追求实际收入的增长而提高所有阶级的***收人水平,因此转移了收入和财言的再分配问题。
而且,在“生产的至高无上地位”这种意识形态后面有着极强的既得利益,那就是大型垄断企业的利益,因此才会出现“增长游说”。这样,强烈的意识形态含义和有力的政治经济利益与GNP越多越好这个中心命题结合起来。在消费方面,加尔布雷思借用了凡勃伦的理论:广告刺激了消费者的欲望,而仿效是欲望创造过程中先天的特征,消费因仿效而大大增加,同时还形成了牢固的消费观念。这样,枸杞粉在民主的工业社会与消费和经济增长的意识形态相结合,其中心的文化环境,它的思想和价值体系的核心,就是越多越好。结果,消费债务的巨大增长威胁到***的经济安全;持续的通货膨胀不可避免;扩大生产的成见以及维持这种成见的消费者欲望创造过程导向了公共部门的贫乏;个人或人力资本被忽视;贫困被忽视;精神生活被忽视。