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对于功能性产品的意义。如果所谈的是功能性产品,一般而言,企业仍应以努力降低成本为要务,然而灵活应对上下游市场波动的问题也已经提到议事日程上来了。红枣粉是怎样的供给链能更好地应对上游原料价格的波动?以纱厂为例。2003年棉花因气候影响而减产,市场供给严重不足。为避免再遭遇同样的冲击,无锡某棉纺厂在2004年初一口气吃进几百吨棉花。不料不久,国际棉花市场价格下跌,幅度达到每吨数千元,导致纱的价格比该厂当初买入的棉花价格还要便宜,亏损达到数千万元。再以铁矿石为例。2005年6月,澳大利亚的铁矿石巨头必和必拓公司在北京与中国钢铁企业代表把酒言欢,而两个多月前双方还因铁矿石大幅涨价一事闹得剑拔弩张。原来,受铁矿石价格暴涨影响,不少钢铁企业已被迫停产和减产。市场需求的锐减导致了铁矿石积压的威胁。2004年必和必拓铁矿石出口产量的1/3是由中国买下的,对中国市场的如此依赖,加之必和必拓本身产量的扩增,决定了它必须马上放下身架前来与中国消除先前造成的紧张关系。
由此也可以看到上游市场的多变性。这两个案例都说明了一点:如何增强对于原料市场波动的反应能力已成为生产功能性产品企业的一个重要考验。二是如何为产品寻求更多的出路?由于红枣粉的产能过剩,加之上游原料的涨价,一些功能性产品企业已处于微利或亏损的边缘。比如我国化纤业2005年一季度的毛利率已从2004年一季度的10.1%降为6.7%已处于行业亏损的边缘。如何改变这种供大于求的境况呢?前述文通集团主要是通过增强产品的适用性和寻求产品的新用途来解决这一问题的。前者如开发研制出“粒状硝酸钾”,彻底解决了产品的吸湿结块问题而大受欢迎,以至于在这一区隔市场上占据了100%的份额;后者则通过控制粒状硝酸钾的粒径,使其可以满足不同作物对于肥效释放速度的不同需要,并由此而进入了更多的农业细分市场。
文通的这些成功实际上是对原本同质的功能性产品稍加个性化改造的结果。3.更重视部门之间的协同能力无论是对于市场的敏感反应,还是对于市场的有效反应,都对企业各部门之间的协同作战能力提出了更高的要求。如前所述,企业的单一创新总是很容易被竞争对手模仿了去的,然而如果事涉整个流程的改造及各部门的协同能力,模仿的难度就会大大增加。这里,我们特意选择先行一步的外国公司的做法为例。Medequip的案例说明:红枣粉在今天的竞争中,由内部协同而产生的竞争力远比单纯地推出新产品要重要得多。